O que é uma árvore de folha de caril?

Originária do Sul da Índia e do Sri Lanka, a árvore de folha de caril tem muitos nomes: Murraya / Bergera Koenigii, Kadi Patta. No Sudeste Asiático, as suas folhas são utilizadas na culinária. Não confundir com a planta do caril "Helichrysum italicum", que é uma espécie totalmente diferente.

As árvores de folha de caril não têm um aspeto especial. São árvores relativamente pequenas, com pequenas folhas verdes e pequenas flores brancas. No entanto, as árvores têm uma fragrância e um sabor espectaculares, que dão o sabor caraterístico aos verdadeiros caris do Sul da Ásia. É daí que vem o seu nome! Na cozinha asiática, as folhas frescas são normalmente fritas em óleo, um processo que permite que as folhas libertem imediatamente o seu aroma e sabor.

Onde comprar uma planta de folhas de caril na Europa?

Infelizmente, na Europa, as folhas frescas são muito difíceis de encontrar. A principal razão é o facto de a UE proibir a importação de folhas frescas ou plantas vivas. Isto deve-se à doença infecciosa do greening dos citrinos (HLB), que se pretende manter fora da UE *fonte*. A importação de folhas secas é permitida, e estas podem ser encontradas nas lojas. Mas há uma razão para nunca se utilizar a versão seca das folhas na Ásia: como se trata de uma erva aromática, a diferença de sabor entre as folhas secas e as frescas é enorme. As folhas frescas de caril conferem às refeições um sabor inconfundível, mais rico e robusto.

Cultivar as suas próprias folhas de caril é uma opção muito boa. É também uma forma divertida de cultivo que pode eventualmente produzir folhas frescas suficientes para si durante todo o ano. Em vez de cultivar fruta, por exemplo, só poderás colher fruta uma vez por ano. Mas como não se trata de colher os frutos, mas sim as folhas, podes colher durante todo o ano.

As folhas

A árvore de folha de caril é reconhecida principalmente pelo cheiro das folhas que se liberta quando se cozinha ou esfrega as folhas. O cheiro quente e aromático não pode ser comparado com o pó de caril amarelo do supermercado, que é uma mistura de diferentes especiarias.

As folhas verde-escuras em forma de lanceta de uma árvore de folha de caril são bastante pequenas, com cerca de dois centímetros de comprimento. As folhas têm uma forma de lanceta com uma veia clara no centro. Em condições tropicais, a árvore perde frequentemente as suas folhas uma vez por ano. Quando mantida dentro de casa, isto pode ser mais ou menos frequente. As folhas voltam a crescer rapidamente depois de caírem.

As flores, os frutos e as sementes

Quando a árvore tiver alguns anos, começará a produzir flores uma vez por ano. Estas são de cor branca. No seu habitat normal, isto acontece no fim da primavera. Se for mantida dentro de casa, pode não florescer ou florescer noutro período.

Os frutos da árvore de folha de caril são bagas de 1,5 centímetros. Passam de verde a vermelho-rosado e a preto quando estão maduros. O fruto é comestível e tem um sabor doce agradável. A semente no interior do fruto é venenosa e, por isso, não deve ser consumida. As sementes colhidas só são viáveis durante um par de semanas. Ao contrário de muitas outras sementes, as sementes secas e velhas não germinam.

É fácil cuidar da planta folha de caril? Como envasar, que solo, fertilizante e sol/sombra e humidade, quando podar?

A árvore de folha de caril é originária de um clima sub tropical. Isto significa que a árvore gosta de condições quentes e húmidas, o que é ideal para uma boa produção de folhas. Estes são os 2 factores mais importantes para cultivar com sucesso uma árvore de folha de caril.

Não se preocupe! Mesmo que não tenha dedos verdes, uma estufa, uma pá ou mesmo um jardim: cultivar as suas próprias folhas de caril frescas é fácil e pode até trazer-lhe muita alegria! Aqui está tudo o que precisa de saber para começar.

Humidade

Solos e fertilizantes

Esta planta cresce naturalmente em muitas partes da Ásia, em diferentes sub-climas e condições de solo. Verás que muitas misturas de vasos diferentes estão a ser usadas com sucesso. Portanto, não existe um tipo específico de solo que recomendamos, exceto o facto de que deve ser uma mistura de envasamento de boa qualidade e bem drenada. Isto permite que a humidade não só chegue às raízes, mas também se evapore e aumente a humidade à volta da planta.

As árvores de folha de caril precisam de azoto, fósforo e potássio para crescer. Utilize um adubo que contenha estes 3 componentes. Estudos demonstram que (1) o crescimento das folhas pode ser aumentado com a fertilização. Adubo NPK, ou adubo cítrico por ser da família dos citrinos.

Estas plantas florescem na natureza sem fertilização adicional. Portanto, não é necessário fertilizar, mas a investigação mostrou que aumenta o crescimento e a produção de folhas. A fertilização deve ser feita diretamente após a poda e durante a estação de crescimento. Se for mantida dentro de casa no inverno, não fertilizar porque a planta não cresce realmente. Se as folhas do caril caírem durante o inverno, não fertilizar até as folhas voltarem a crescer.