¿Qué es un árbol de hojas de curry?

Originario del sur de la India y Sri Lanka, el árbol de la hoja de curry recibe muchos nombres: Murraya / Bergera Koenigii, Kadi Patta. En el sudeste asiático, sus hojas se utilizan en la cocina. No debe confundirse con la planta del curry "Helichrysum italicum", que es una especie totalmente distinta.

Los árboles de hoja de curry no tienen un aspecto especial. Son árboles relativamente pequeños, con pequeñas hojas verdes y pequeñas flores blancas. Sin embargo, los árboles desprenden una fragancia y un sabor espectaculares, que en realidad dan el sabor distintivo a los auténticos curris del sur de Asia. De ahí les viene el nombre. En la cocina asiática, las hojas frescas suelen freírse en aceite, un proceso que permite a las hojas liberar inmediatamente su aroma y sabor.

¿Dónde comprar una planta de hojas de curry en Europa?

Por desgracia, en Europa es muy difícil conseguir hojas frescas. La razón principal es que la UE prohíbe la importación de hojas frescas o plantas vivas. Esto se debe a la enfermedad infecciosa del enverdecimiento de los cítricos (HLB), que quieren mantener fuera de la UE *fuente*. Está permitida la importación de hojas secas, que pueden encontrarse en las tiendas. Pero hay una razón por la que en Asia nunca utilizan la versión seca de las hojas: al tratarse de una hierba aromática, la diferencia de sabor entre las hojas secas y las frescas es enorme. Las hojas de curry frescas dan a las comidas un inconfundible sabor más rico y robusto.

Cultivar tus propias hojas de curry es una muy buena opción. Además, es una forma divertida de cultivar que, con el tiempo, puede producir suficientes hojas frescas para todo el año. En lugar de cultivar fruta, por ejemplo, sólo podrás cosechar fruta una vez al año. Pero como no se trata de cosechar la fruta, sino las hojas, puedes cosechar todo el año.

Las hojas

El árbol de la hoja de curry se reconoce principalmente por el olor que desprenden sus hojas al cocinarlas o frotarlas. El olor, cálido y aromático, no se puede comparar con el del curry en polvo amarillo del supermercado, que es una mezcla de distintas especias.

Las hojas de color verde oscuro en forma de lanceta de un árbol de hoja de curry son bastante pequeñas, de unos dos centímetros de largo. Las hojas tienen forma de lanceta con una vena clara en el centro. En condiciones tropicales, el árbol suele perder las hojas una vez al año. Si se mantiene en interiores, puede ser más o menos a menudo. Las hojas vuelven a crecer rápidamente después de caerse.

Las flores, los frutos y las semillas

Cuando el árbol tenga un par de años, empezará a producir flores una vez al año. Son de color blanco. En su hábitat normal esto ocurre a finales de primavera. Cuando se mantiene en el interior, puede no florecer o en otro período.

Los frutos del árbol de la hoja de curry son bayas de 1,5 centímetros. Pasan del verde al rojo rosado y al negro cuando están maduros. El fruto es comestible y tiene un agradable sabor dulce. La semilla del interior del fruto es venenosa, por lo que no debe comerse. Las semillas recolectadas sólo son viables durante un par de semanas. A diferencia de muchas otras semillas, las viejas secas no germinan.

¿Es fácil de cuidar la planta de hoja de curry? ¿Cómo plantar en maceta, qué tierra, abono y sol/sombra y humedad, cuándo podar?

El árbol de la hoja de curry es originario de un clima subtropical. Esto significa que le gustan las condiciones cálidas y húmedas, ideales para una buena producción de hojas. Estos son los dos factores más importantes para cultivar con éxito un árbol de hoja de curry.

No te preocupes! Aunque no tengas dedos verdes, ni invernadero, ni pala, ni siquiera jardín: cultivar tus propias hojas de curry frescas es fácil e incluso puede darte muchas alegrías. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para empezar.

Humedad

Suelo y abono

Esta planta crece de forma natural en muchas partes de Asia, en diferentes subclimas y condiciones del suelo. Verá que se utilizan con éxito muchas mezclas diferentes para macetas. Por lo tanto, no hay un tipo de suelo específico que recomendemos, salvo que debe ser una mezcla de buena calidad y con buen drenaje. Esto permite que la humedad no sólo llegue a las raíces, sino que también se evapore y aumente la humedad alrededor de la planta.

Los árboles de hoja de curry necesitan nitrógeno, fósforo y potasio para crecer. Utilice un abono que contenga estos 3 componentes. Los estudios demuestran que (1) el crecimiento de las hojas puede aumentarse con fertilización. Abono NPK, o abono para cítricos ya que es de la familia de los cítricos.

Estas plantas florecen en la naturaleza sin fertilización adicional. Así que no es necesario abonar, pero las investigaciones han demostrado que sí aumenta el crecimiento y la producción de hojas. La fertilización debe hacerse directamente después de la poda y durante la temporada de crecimiento. Si se mantiene en el interior en invierno, no abone porque la planta no crece realmente. Si las hojas de curry se caen durante el invierno, no abone hasta que las hojas hayan vuelto a crecer.