Vous êtes enthousiaste à l'idée de récolter vos propres fèves de cacao sur votre propre arbre ? Ou êtes-vous simplement passionné par la culture de plantes exotiques ? La culture d'un cacaoyer (nom botanique : Theobroma Cacao) peut être une expérience unique et gratifiante, offrant la satisfaction de prendre soin d'une plante tropicale et d'assister directement à sa croissance et à son développement. Imaginez le sourire de vos amis et de votre famille lorsque vous leur montrerez pour la première fois votre propre arbre à chocolat !
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Pour devenir cultivateur de cacaoyers en Europe, il faut d'abord trouver le plant de cacao idéal. Que vous soyez un jardinier chevronné ou un connaisseur de chocolat, voici quelques conseils importants pour vous guider dans le processus d'acquisition d'un cacaoyer en Europe.
Ce qu'il faut savoir avant d'acheter un cacaoyer
Les cacaoyers sont des arbres tropicaux qui ne peuvent pousser qu'à environ 20° au nord et au sud de l'équateur. Même la partie la plus chaude du sud de l'Europe n'est pas assez chaude pour faire pousser des cacaoyers en pleine terre. Un projet est en cours au centre de recherche de La Mayora, en Andalousie (Espagne). la culture du cacao dans des serres non chauffées. Nous avons visité ce projet en 2023 et pris cette photo dans la serre d'un cacaoyer en train de fructifier.
Les cacaoyers ne prospèrent que dans des conditions spécifiques, notamment des températures relativement uniformes, une humidité élevée, des pluies abondantes, un sol riche en azote et une protection contre le vent.
Peut-on cultiver un cacaoyer chez soi ?
La bonne nouvelle, c'est que le cacaoyer pousse très bien en pot et qu'il peut être conservé comme plante d'intérieur. En été, l'arbre peut être déplacé à l'extérieur, mais il faut tenir compte des points suivants :
- Ne le laissez pas à l'extérieur lorsque les températures descendent en dessous de 12°C la nuit.
- En été, lorsque l'intensité de la lumière du soleil est à son maximum, gardez-le à l'ombre partielle.
Le cacaoyer, comme tout autre arbre ou plante, a besoin de temps pour s'adapter à de nouvelles conditions. Veillez à ce que la plante puisse s'habituer progressivement à de nouvelles conditions. Par exemple, lorsque vous commencez à le déplacer à l'extérieur, les premiers jours, ne le gardez à l'extérieur que la nuit avant de le déplacer à l'extérieur nuit et jour.
Comme le soleil a une faible intensité en hiver, vous pouvez garder le plant de cacao en plein soleil dans votre maison.
Une chose à garder à l'esprit est que les cacaoyers se développent à des niveaux d'humidité élevés. Au contraire, lorsque l'humidité est faible, les feuilles peuvent brunir. Cela peut se produire surtout en hiver, lorsque le chauffage intérieur assèche l'air. Augmentez l'humidité en brumisant régulièrement la plante, en utilisant un humidificateur d'ambiance ou en la plaçant dans une mini-serre. Une mini-serre augmentera à la fois l'humidité et la température autour du cacaoyer.
Fertilisez le cacaoyer avec un engrais équilibré, soluble dans l'eau et formulé pour les plantes acidophiles. Appliquez l'engrais pendant la saison de croissance (printemps et été) en suivant les instructions du fabricant, généralement toutes les 4 à 6 semaines.
Puis-je faire pousser un cacaoyer à partir de graines de cacao ?
Il semble logique de se procurer des fèves de cacao, de les semer et d'attendre que les jeunes pousses de cacao émergent. Le problème est que les graines de cacao ne sont viables que pendant une très courte période. Contrairement à de nombreuses graines de légumes et de fruits qui peuvent être stockées dans un endroit sec et sombre pendant longtemps et qui germeront encore après des années. Malheureusement, ce n'est pas le cas des graines de cacao, qui ne peuvent pas vraiment être stockées. Comme beaucoup d'autres espèces tropicales, la viabilité des graines ne dure que quelques jours après leur récolte. Les graines ne doivent jamais être conservées au sec. Si elles se dessèchent, elles meurent et ne germent pas.
Les graines de cacao restent viables un peu plus longtemps lorsqu'elles sont conservées à l'intérieur de la cabosse. Toutefois, si vous avez la chance de trouver une cosse de cacao fraîche, rien ne garantit que les graines seront encore viables.
Nous avons essayé à plusieurs reprises de cultiver des graines de cacao à partir d'une cosse de cacao fraîche, sans succès. Ce qui s'est passé à chaque fois après avoir semé les graines : au début, la racine pivotante émergeait de la graine de cacao et commençait à pousser, mais après quelques jours, la croissance stagnait et finalement la racine devenait brune et la racine et la graine pourrissaient toutes les deux.
Il s'est avéré que le problème avec les graines de cacao était qu'elles avaient été stockées à une température trop basse. Ces cabosses ont été importées par un importateur de fruits spécialisés aux Pays-Bas. Dès le débarquement de l'avion, les produits sont chargés dans une remorque réfrigérée, puis acheminés vers d'immenses installations de distribution réfrigérées.
Une fois, nous sommes allés chercher les cabosses de cacao dans un tel établissement en plein été, et les employés étaient habillés comme des moniteurs de ski. La température se situait à quelques degrés au-dessus du point de congélation. Bien que les cabosses et les graines de cacao soient manifestement très fraîches, il s'agit là d'une température trop basse pour les graines tropicales, qui perdent ainsi leur viabilité.
Où acheter des graines de cacao en Europe ?
Si vous souhaitez acheter des graines de cacao, sachez qu'il existe de nombreux "faux" vendeurs de graines sur des plateformes en ligne telles qu'Amazon et eBay. Il y a de fortes chances que vous receviez des graines de cacao séchées et mortes, ou des graines d'espèces complètement différentes. Les vendeurs peuvent s'en tirer avec cette escroquerie, car avant que les gens ne réalisent que la graine ne germera jamais, ou que ce qui a germé n'est pas une graine de cacao, le délai de réclamation est déjà écoulé.
Si vous souhaitez acheter des graines de cacao en ligne, recherchez un produit ayant fait l'objet de nombreux avis positifs. Il est préférable d'acheter des graines auprès d'un vendeur basé dans l'UE, car il n'y a pas de limites à l'envoi de graines ou de plantes sur le territoire de l'UE.
Les graines de cacao commandées en dehors de l'UE doivent être accompagnées d'un certificat phytosanitaire. Il y a toujours un risque d'inspection lors de l'importation de produits en provenance de l'extérieur de l'UE. En l'absence de certificat phytosanitaire, les graines de cacao seront confisquées ou renvoyées à l'expéditeur.
En conclusion, la culture d'un cacaoyer à partir de graines peut sembler facile, mais de nombreux facteurs compliquent l'obtention de bonnes graines de cacao en Europe. Bien que la culture d'un cacaoyer puisse sembler une option bon marché et attrayante, de nombreuses personnes ont gaspillé leur argent et leur temps en commandant des graines de cacao. Sans parler de la recherche de graines de cacao provenant de variétés spécifiques de cacao que certains collectionneurs recherchent.
Où trouver un bon cacaoyer en Europe ?
Le cacaoyer étant une spécialité rare, il n'y a pratiquement aucune chance de trouver un cacaoyer dans un magasin physique. Comme pour la plupart des produits rares : Votre meilleure chance de trouver un cacaoyer sera de vous adresser à un vendeur en ligne ou de participer à des foires spécifiques. Recherchez des pépinières réputées ou des fournisseurs spécialisés qui ont l'habitude de fournir des plantes saines et heureuses. Vous trouverez peut-être que . Idéalement, choisissez un cacaoyer âgé d'au moins deux ou trois ans, car les plantes plus jeunes peuvent mettre plus de temps à mûrir et à porter des fruits.
Quand commander un cacaoyer en Europe ?
D'après notre expérience, les plantes peuvent être expédiées assez facilement, lorsqu'elles sont correctement emballées, elles peuvent être ballottées par les employés de la poste, et elles peuvent également survivre dans une boîte sombre et noire pendant une période prolongée. Mais il y a une chose à laquelle les cacaoyers ne survivent pas, c'est le froid intense. Le cacao étant une plante "super tropicale", il mourra très probablement s'il est exposé à des températures glaciales en hiver.
Si les colis en transit sont protégés du froid dans les centres de distribution, ils ne le sont pas lorsqu'ils sont transportés dans des camions entre les centres de distribution. Ce risque n'est pas réel avec une espèce "subtropicale" comme notre très populaire arbre à feuilles de curry que nous expédions toute l'année. Mais nous ne prenons pas le risque d'expédier des plants de cacao de novembre à avril et ils ne seront pas disponibles à la commande. Pendant l'hiver, nos clients peuvent s'inscrire avec leur adresse e-mail et recevoir une notification dès que l'expédition reprend.
Pollinisation des fleurs de cacaoyer
Ces informations sont utiles si vous souhaitez non seulement être propriétaire d'un cacaoyer, mais aussi faire pousser un ou plusieurs fruits de cacao sur l'arbre.
Dans leur habitat tropical d'origine, les cacaoyers sont pollinisés par certains insectes qui n'existent pas en Europe. Cela signifie que la pollinisation doit se faire manuellement.
La pollinisation manuelle est une méthode précise qui consiste à transférer manuellement le pollen de la partie mâle à la partie femelle de la fleur. Ce processus méticuleux est nécessaire en raison de la petite taille des fleurs de cacao et de la nature cachée de la partie femelle dans la fleur. La pollinisation peut se faire à l'aide d'une pince à épiler. Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur la pollinisation du cacaoyer et voir le processus.
Il est préférable de prélever le pollen sur un autre cacaoyer. Si vous souhaitez cultiver des fruits de cacao, nous vous recommandons donc d'avoir au moins deux cacaoyers.
Un cacaoyer pousse relativement vite. Dans de bonnes conditions, l'arbre peut produire des fleurs après 2 ans, et réussir à maintenir et à faire pousser un ou plusieurs cacaos après 4 ou 5 ans.
En conclusion
Se lancer dans l'achat d'un cacaoyer en Europe est une étape passionnante pour s'inscrire dans la riche tradition de la culture du chocolat.
Bien entendu, nous tenons à mentionner que nous cultivons et vendons également des cacaoyers. Nous avons réussi à nous procurer plusieurs variétés de cacao. Nous les cultivons à partir de graines dans notre propre serre intérieure, où nous avons créé un environnement chaud et humide et où nous cultivons la majorité de nos plantes sous des lumières LED. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous cultivons trois variétés différentes, Forastero, Trinitario et Nacional.
Pour voir le processus de culture à partir de la semence, consultez notre site web Histoires Instagram sur la culture du cacao.
Notre objectif est de proposer à l'avenir différentes tailles de cacaoyers. Des jeunes plants aux jeunes arbres plus établis.
Avec de la patience, de l'attention et un peu de chance, vous pourrez bientôt savourer les douces récompenses de vos efforts de culture du cacaoyer. Si vous avez aimé cet article ou si vous avez d'autres questions, laissez un commentaire ci-dessous !