Acquistare e coltivare un albero di cacao in Europa: 7 consigli essenziali

Vi entusiasma l'idea di raccogliere i semi di cocao dal vostro albero? O siete semplicemente appassionati di coltivazione di piante esotiche? Coltivare un albero di cacao (nome botanico: Theobroma Cacao) può essere un'esperienza unica e gratificante, che offre la soddisfazione di curare una pianta tropicale e di assistere in prima persona alla sua crescita e al suo sviluppo. Provate a immaginare i sorrisi dei vostri amici e familiari quando mostrerete loro per la prima volta il vostro albero di cioccolato!

Il viaggio per diventare un coltivatore di alberi di cacao in Europa inizia con la ricerca della pianta di cacao perfetta. Che siate giardinieri esperti o intenditori di cioccolato, ecco alcuni importanti consigli che vi guideranno nel processo di acquisizione di un albero di cacao in Europa.

Cosa bisogna sapere prima di acquistare un albero di cacao

Gli alberi di cacao sono alberi tropicali e possono crescere solo entro circa 20° a nord e a sud dell'equatore. Nemmeno la parte più calda dell'Europa meridionale è abbastanza calda per coltivare alberi di cacao all'aperto nel terreno. C'è un progetto in corso nel centro di ricerca La Mayora, in Andalusia, Spagna, dove si sta sperimentando con coltivazione del cacao in serre non riscaldate. Abbiamo visitato questo progetto nel 2023 e abbiamo scattato questa foto nella serra di un albero di cacao che sta dando i suoi frutti.

Gli alberi di cacao prosperano solo in condizioni specifiche, tra cui temperature abbastanza uniformi, umidità elevata, piogge abbondanti, terreni ricchi di azoto e protezione dal vento.

Si può coltivare un albero di cacao a casa?

La buona notizia è che gli alberi di cacao crescono molto bene in vaso e possono essere tenuti come pianta d'appartamento. In estate, l'albero può essere spostato all'esterno, tenendo però presente i seguenti accorgimenti:

• Non tenetelo all'aperto quando le temperature scendono sotto i 12°C durante la notte.
• In estate, quando l'intensità della luce solare è massima, tenetelo all'ombra parziale.

Un albero di cacao, come ogni altro albero o pianta, ha bisogno di tempo per adattarsi alle nuove circostanze. Assicuratevi che la pianta possa abituarsi gradualmente alle nuove condizioni. Ad esempio, quando iniziate a spostarla all'aperto, per i primi giorni tenetela all'aperto solo di notte prima di spostarla all'aperto giorno e notte.

Poiché il sole ha una bassa intensità in inverno, è possibile tenere la pianta di cacao in pieno sole in casa.

Una cosa da tenere presente è che gli alberi di cacao prosperano con alti livelli di umidità. Al contrario, quando l'umidità è bassa, le foglie possono diventare marroni. Questo può accadere soprattutto durante l'inverno, quando il riscaldamento interno può seccare l'aria. Aumentate l'umidità nebulizzando regolarmente la pianta, utilizzando un umidificatore per ambienti o collocandola in una mini-serra. Una mini-serra aumenterà l'umidità e la temperatura intorno alla pianta di cacao.

Concimare l'albero di cacao con un fertilizzante bilanciato e solubile in acqua, formulato per piante che amano gli acidi. Applicare il fertilizzante durante la stagione di crescita (primavera ed estate) secondo le istruzioni del produttore, in genere ogni 4-6 settimane.

Posso coltivare un albero di cacao partendo dai semi di cacao?

Sembra sensato procurarsi dei semi di cacao, seminarli e aspettare che le piantine di cacao emergano. La sfida è che i semi di cacao sono vitali solo per un periodo di tempo molto breve. A differenza di molti semi di verdura e frutta che possono essere conservati in un luogo asciutto e buio per molto tempo e germogliano ancora dopo anni. Purtroppo, questo non è il caso dei semi di cacao, che non possono essere conservati. Come molte altre specie tropicali, la vitalità dei semi è solo di un paio di giorni dopo la raccolta. I semi non devono mai essere conservati all'asciutto. Se si seccano, muoiono e non germogliano.

I semi di cacao rimangono vitali un po' più a lungo quando sono conservati all'interno del baccello di cacao. Tuttavia, se si ha la fortuna di trovare un baccello di cacao fresco, non è detto che i semi siano ancora vitali.

Abbiamo provato e fallito molte volte a far crescere i semi di cacao da un baccello di cacao fresco. Quello che è successo più volte dopo la semina: all'inizio la radice a fittone emergeva dal seme di cacao e iniziava a crescere, ma dopo qualche giorno la crescita ristagnava e alla fine la radice diventava marrone e sia la radice che il seme marcivano.

Si è scoperto che il problema dei semi di cacao era che erano stati conservati a una temperatura troppo bassa. Questi baccelli sono stati importati da un importatore di frutta speciale qui nei Paesi Bassi. Subito dopo essere stati scaricati dall'aereo, i loro prodotti vengono caricati in un rimorchio refrigerato e poi portati in enormi strutture di distribuzione refrigerate.

Una volta siamo andati a ritirare i baccelli di cacao in una struttura del genere in piena estate, e i ragazzi che ci lavoravano erano vestiti come maestri di sci. La temperatura era di pochi gradi sopra il punto di congelamento. E mentre il baccello di cacao e i semi erano ovviamente freschissimi, questo è semplicemente troppo freddo per i semi tropicali, che perdono così la loro vitalità.

Dove acquistare i semi di cacao in Europa?

Se state cercando di acquistare semi di cacao, fate attenzione al fatto che ci sono molti venditori di semi "falsi" su piattaforme online come Amazon ed eBay. C'è un'alta probabilità di ricevere semi di cacao secchi e morti, o semi di specie completamente diverse. I venditori possono farla franca con questa truffa, perché prima che le persone si rendano conto che il seme non germoglierà mai, o che quello che è germogliato non è un seme di cacao, il termine di bonifica è già scaduto.

Se volete acquistare semi di cacao online, cercate un prodotto con più recensioni positive autentiche. Inoltre, è preferibile acquistare i semi da un venditore con sede nell'UE, perché non ci sono limitazioni nell'invio di semi o piante solo all'interno del territorio dell'UE.

Quando si ordinano semi di cacao da paesi extra UE, è necessario che siano accompagnati da un certificato fitosanitario. C'è sempre la possibilità di ispezioni quando si importano prodotti da paesi extra UE. In assenza di un certificato fitosanitario, i semi di cacao saranno confiscati o rispediti al mittente.

In conclusione, coltivare un albero di cacao a partire dai semi potrebbe sembrare facile, ma ci sono molti fattori di complicazione per ottenere buoni semi di cacao in Europa. Sebbene possa sembrare un'opzione economica e attraente per coltivare un albero di cacao, molte persone hanno sprecato soldi e tempo per ordinare semi di cacao. Per non parlare della ricerca di semi di cacao di varietà specifiche che alcuni collezionisti stanno cercando.

Dove trovare un buon albero di cacao in Europa

Poiché l'albero di cacao è un prodotto speciale raro, non c'è praticamente nessuna possibilità di trovare un albero di cacao in un negozio fisico. Come per la maggior parte dei prodotti non comuni: La migliore possibilità di trovare un albero di cacao è quella di rivolgersi a un venditore online o a fiere specifiche. Cercate vivai affidabili o fornitori specializzati con un'esperienza consolidata nel fornire piante sane e felici. Potreste scoprire che . L'ideale è scegliere un albero di cacao di almeno due o tre anni, poiché le piante più giovani possono impiegare più tempo a maturare e a fruttificare.

Quando ordinare un albero di cacao in Europa?

Secondo la nostra esperienza, le piante possono essere spedite abbastanza bene, se imballate correttamente possono essere sballottate dagli addetti alla consegna della posta, e sopravvivono anche in un box buio e pesto per un periodo di tempo prolungato. Ma c'è una cosa a cui le piante di cacao non sopravvivono: il freddo intenso. Poiché il cacao è una pianta "super tropicale", è molto probabile che muoia se esposta a temperature rigide in inverno.

Mentre le confezioni in transito sono protette dal freddo nei centri di distribuzione, non lo sono quando vengono trasportate nei camion tra i centri di distribuzione. Questo non è un rischio reale con una specie "subtropicale" come la nostra popolare albero delle foglie di curry che spediamo tutto l'anno. Da novembre ad aprile, però, non corriamo il rischio che le piante di cacao non siano disponibili per gli ordini. Durante l'inverno, i nostri clienti possono iscriversi con il loro indirizzo e-mail e ricevere una notifica quando le spedizioni riprendono.

Impollinazione dei fiori dell'albero del cacao

Queste informazioni sono importanti se non solo volete essere proprietari di un albero di cacao, ma volete anche coltivare uno o più frutti di cacao sull'albero.

Nel loro habitat tropicale originario, gli alberi di cacao sono impollinati da alcuni insetti che non esistono in Europa. Ciò significa che l'impollinazione dovrà essere effettuata manualmente.

L'impollinazione manuale è un metodo preciso che prevede il trasferimento manuale del polline dalla parte maschile a quella femminile del fiore. Questo processo meticoloso è necessario a causa delle piccole dimensioni dei fiori di cacao e della natura nascosta della parte femminile all'interno del fiore. L'impollinazione può essere effettuata utilizzando una pinzetta. Guardate questo video per saperne di più sull'impollinazione dell'albero del cacao e vedere il processo.

È meglio prendere il polline da un altro albero di cacao. Quindi, se volete coltivare frutti di cacao, vi consigliamo di avere almeno 2 alberi di cacao.

Un albero di cacao cresce relativamente in fretta. Nelle giuste condizioni, l'albero potrebbe produrre fiori già dopo 2 anni, e mantenere e far crescere con successo uno o più cacao dopo 4 o 5 anni.

In conclusione

Intraprendere il viaggio dell'acquisto di un albero di cacao in Europa è un passo emozionante per entrare a far parte della ricca tradizione della coltivazione del cioccolato.

Naturalmente vorremmo ricordare che coltiviamo e vendiamo anche alberi di cacao. Siamo riusciti a procurarci diverse varietà di cacao. Le coltiviamo da seme nella nostra serra interna, dove abbiamo creato un ambiente caldo e umido e dove coltiviamo la maggior parte delle piante con luci LED. Al momento in cui scriviamo stiamo coltivando 3 diverse varietà, Forastero, Trinitario e Nazionale.

Per vedere il processo di crescita a partire dai semi, consultate il nostro sito Storie di Instagram sulla coltivazione del cacao.

In futuro intendiamo offrire alberi di cacao di diverse dimensioni. Dalle giovani piantine ai giovani alberi più consolidati.

Con pazienza, cura e un pizzico di fortuna, presto potrete godere dei dolci frutti della vostra coltivazione di cacao. Se vi è piaciuto questo articolo o se avete altre domande, lasciate un commento qui sotto!